Потужне програмування: Електролічильники, керовані BBC, добігають кінця

Радіосигнали, що транслюються, мають свою корисність, але вони з часом закінчуються (за винятком, можливо, для ). Час від часу ми відзначаємо публічний кінець колись важливої довжини хвилі, такої як , , або . Один з найбільш дивно корисних сигналів незабаром закінчиться у Великій Британії, що матиме помітні наслідки, якщо не впоратися з його переходом належним чином.

Починаючи з початку 1980-х років, у британських будинках можна було встановити електричні лічильники з приєднаним до них радіотелевізійним перемикачем. Ці перемикачі слухали сигнал на частоті 198 кГц від довгохвильової служби BBC Radio 4, що транслювалася переважно з потужної передавальної станції в Дройтвічі. Ці комутатори прослуховували 30 повідомлень на хвилину, чекаючи на певний 50-бітний пакет даних, який сигналізував про те, що електроенергія тепер продається за дешевшими, непіковими цінами (“тарифами” у Великій Британії).

За допомогою цього повідомлення в ефірі домогосподарства, які придбали тарифи “Економ 7” або “Економ 10” (7 або 10 годин електроенергії за зниженими цінами), могли користуватися керамічною начинкою, яка залишалася теплою протягом дня, готувати гарячу воду та іншим чином використовувати електроенергію в непікові години. Те, як електричні компанії, ВВС і лічильники працювали разом, само по собі захоплююче і задокументовано в книзі (яку ми опублікували).

Дуже крихкі вольфрамові штифти

Але передачі на довгих хвилях BBC Radio 4 є , завдяки як сучасним реаліям, так і незрозумілим скляним клапанам.

Два рідкісні вольфрамові штирі ручної роботи (CAM) потрібні для підтримки сигналу, і хоча BBC скупила світову пропозицію, вони закінчуються. Здається, служба працює на останніх двох клапанах і вже майже 15 років розповідає громадськості про кінець довгохвильового радіо. Спроби відновити клапани небезпечні, оскільки будь-які дефекти можуть призвести до катастрофічного виходу з ладу передавачів.

Відновлення передавача або перехід на інші, більш високі частоти, не є можливим для тих небагатьох будинків, які не можуть отримати інші види радіо з меншою потужністю або інтернет-версії. До того ж, щоб підтримувати потужність Дройтвіча, щоб він міг охопити всю Велику Британію, включно з Уельсом і нижньою Шотландією, потрібно близько 500 кіловат енергії, що більше, ніж для більшості інших типів трансляцій BBC.

Станом на січень 2025 року, приблизно для того, щоб впоратися з перемиканням живлення, після того, як у 2024 році було відключено 300 000 споживачів. Комунальні служби та BBC домовилися, що послуга припинить роботу 30 червня 2025 року, і наполягають на тому, щоб клієнти RTS перейшли на “розумні” лічильники.

У поєднанні сумної реальності та багатої іронії, . Деякі з них виставили своїм клієнтам вражаючі рахунки, засновані на розрахункових рахунках, а не на реальних показаннях, наприклад, 39 000 фунтів стерлінгів, що підлягають сплаті за 15 одночасними рахунками. Але багато хто зазнав невдачі, тому що у Великій Британії, як і в інших країнах, старі лічильники використовувалися без скоординованих зусиль з переходу на нові стандарти.