На сайті рекламно-технологічної фірми Kubient стверджувалося, що компанія є “ідеальним поєднанням” ветеранів рекламної справи та розробників, які “прагнуть вирішити зростаючу проблему шахрайства” в цифровій рекламі. Як і багато інших корпоративних сайтів, вона також розмістила на своїй домашній сторінці посилання на старі публікації в блозі, зокрема на тему “Як створити світ, вільний від шахрайства”: Секретний соус Kubient”.
У ці дні веб-сайт Kubient недоступний, команда розпалася, а генеральний директор Пол Робертс у четвер визнав себе винним у створенні власного маленького світу шахрайства. Робертс, за словами федеральних прокурорів, спланував створення фальшивих звітів про доходи на суму 1,3 мільйона доларів, щоб підтримати первинне публічне розміщення акцій (IPO) Kubient, і значно перепродав “KAI”, інструмент штучного інтелекту Kubient.
Суть справи полягає в гамбіті “я плачу тобі, ти платиш мені”, який Робертс ініціював з неназваною “Компанією-1”, як стверджують прокурори. Kubient і ця фірма виставляли одна одній рахунки на майже однакові суми, причому Kubient нібито використовував KAI для пошуку випадків рекламного шахрайства в рекламних витратах іншої компанії.
Робертс, Робертс, Робертс, Робертс, Робертс, Робертс, Робертс, Робертс, Робертс, Робертс.
<За словами прокурорів, Робертс "наказав співробітникам Kubient створювати фальшиві звіти KAI, засновані на вигаданих показниках і взагалі без жодних базових даних". Ці фальшиві звіти допомогли продати історію незалежним аудиторам і відобразити синтетичний дохід у фінансовій звітності, згідно з обвинувальним актом Робертса.
Напередодні IPO Kubient у серпні 2020 року компанія опублікувала дані дослідження, згідно з якими 42 мільярди доларів США було втрачено через шахрайство в рекламі у 2019 році. Технологія Kubient була розрекламована як досить швидка, щоб працювати у 300-мілісекундному вікні рекламного аукціону в режимі реального часу. Вона використовувала “технологію запобігання шахрайству на попередніх торгах на основі машинного навчання” та “нейронну мережу, що самонавчається і постійно стає розумнішою”.
Доходи за перший квартал 2020 року склали 1,38 мільйона доларів, що є величезним стрибком з 177 635 доларів у першому кварталі 2019 року, завдяки “двом корпоративним клієнтам”, які “успішно пройшли бета-тестування KAI”. Прокурор стверджує, що він особисто додав, що Kubient “виявив і запобіг приблизно на 300% більше випадків шахрайства з цифровою рекламою”, ніж поточні рекламні партнери клієнта. Під час первинного та вторинного розміщення акцій Kubient залучила понад 33 мільйони доларів США.
Розслідування Комісії з цінних паперів і бірж, Поштової інспекції США та Прокуратури Південного округу Нью-Йорка призвели до висунення звинувачень проти Робертса у вересні 2024 року. Джошуа А. Вайс (Joshua A. Weiss), колишній фінансовий директор Kubient, і Ґрейнн М. Коен (Grainne M. Coen), колишня голова аудиторського комітету, також були звинувачені в той час.
Робертс був звинувачений.
<48-річному Робертсу загрожує до 20 років позбавлення волі за одним лише звинуваченням у шахрайстві з цінними паперами. Після відбуття терміну покарання він підлягатиме нагляду протягом одного року після звільнення.
Кубієнт, який, як повідомлялося, перебував у процедурі ліквідації за Главою 7 на момент подачі Робертсом позову, у травні 2023 року отримав назву Adomni.