Фірма iRobot, виробник роботів-пилососів Roomba, зіткнулася з жорсткою конкуренцією з боку дешевших конкурентів, заявивши, що існують “значні сумніви” щодо виживання компанії “як безперервно діючого підприємства” протягом наступного року або близько того.
Інвестори повірили iRobot на слово, і ціна акцій компанії впала майже на 40 відсотків станом на 10:20 ранку середи порівняно з попереднім днем. Жахливі формулювання звітності та реакція ринку не є чимось новим для технологічних компаній, але річний звіт iRobot свідчить про глибші проблеми, ніж довіра інвесторів. У четвертому кварталі доходи компанії впали на 47%, вона активно намагається переглянути умови найбільших кредитів і розпочала “офіційний стратегічний огляд”, щоб розглянути можливість рефінансування, продажу або інші альтернативи.
Хиткий світ споживчої робототехніки
Доля iRobot кардинально змінилася з 2022 року, коли Amazon оголосила про купівлю цієї компанії, яка перебуває в скрутному становищі, але є помітною.
Amazon вже давно займається складською та логістичною робототехнікою, але виявила інтерес до домашньої автоматизації завдяки своєму роботові, який зайняв багато часу, але все ще технічно доступний у вигляді . Версія, орієнтована на бізнес, була представлена минулого літа.
Регуляторів у Європі не вдалося переконати в тому, що власник найбільшого в світі інтернет-магазину не використає свої важелі впливу, щоб зашкодити шансам конкуруючих виробників роботів-пилососів. Лобістська група Асоціації комп’ютерної та комунікаційної індустрії стверджувала, що не існує “жодного вірогідного ризику для конкуренції від придбання американським ритейлером американського виробника пилососів, що бореться за виживання в секторі, який обганяють динамічні китайські виробники.”
Але як регулятори ЄС, так і Федеральна торгова комісія США висловили занепокоєння не лише щодо ринкових переваг – таких як етикетки “Працює з Alexa” або “Вибір Amazon”, – а й щодо доступу Amazon до карт будинків споживачів. наприкінці січня 2024 року, що призвело до звільнення понад 30 відсотків працівників iRobot, відставки співзасновника Коліна Енґла з посади генерального директора та переорієнтації на продукцію для чищення, що призвело до припинення виробництва очищувачів повітря, косіння газонів та освітніх ініціатив iRobot.
Повертаємося до Roomba, тепер з лідаром
Після невдалого придбання Amazon компанія iRobot скоротила свій штат на 50 відсотків, а у своєму річному звіті зазначає, що знизила витрати на продажі та маркетинг, скоротила витрати на дослідження продуктів і виробництво, а також зосередилася на своєму широко відомому Roomba.
Не випадково вчора компанія iRobot оголосила про випуск восьми нових моделей пилососів, які вона називає своїми “” за свою 20-річну історію. Пилососи та комбінації пилосос/швабра мають помітно новий зовнішній вигляд і, вперше для Roombas, але не для його конкурентів, функції лідарної навігації та картографування, а в деяких моделях – “технологію штучного інтелекту”. Моделі для миття тепер мають подвійні щітки та функцію розпізнавання килимів.
Ще одна важлива зміна полягає в тому, що нові Roombas мають назви моделей, які можуть мати сенс для людей. Найпростіші боти – це 105-та модель, а найбільш багатофункціональні – 505-та. Вам не знадобиться особиста електронна таблиця, щоб зрозуміти, чим відрізняється 10 Max від j9+ або, можливо, i5.
Ціни на всі моделі – від 300 до 1000 доларів – здаються помітно вищими, ніж у конкурентів від Ecovacs, Roborock та інших виробників роботів-пилососів. Вони будуть доступні для попереднього замовлення 18 березня в США та на деяких європейських ринках.
При цьому слід пам’ятати, що всі моделі роботів-пилососів коштують від 300 до 400 доларів.
Тільки майте на увазі, що компанія iRobot заявила, що її продукція стикається з проблемами “споживчого попиту, конкуренції, макроекономічних умов і тарифної політики”, і що її існування після 12 місяців далеко не безперечно.