Знаючі люди кажуть, що авіація нікого не може залишити байдужою. Немов чарівне ремесло змушує людину цілими днями вивчати всі тонкощі перебування в повітрі і управління величезною машиною.
Вважається, що авіацію люблять тільки сильні духом люди. Вони керують машиною за спеціальними приладами, переймаються дихання моторів, і таким чином утримують в повітрі тонни металу.
Авіація як професія може дати будь-якій людині дуже багато. Її цінують за неперевершене відчуття свободи, яке раніше, до появи такої науки та сфери діяльності, було доступно тільки птахам.
Люди, далекі від авіації, бачать у ній тільки бездушні літаки і страхітливі машини, але насправді цей світ набагато ярку, красивіше і соковитіше, ніж можна собі уявити.
Це в повній мірі змогла відчути Амелія Ергарт, яка підкорила небо, і стала відома у всьому світі. Вона прожила дуже незвичайне життя, і пішла в світ інший при дуже загадкових обставинах. Донині біографія цієї неординарної особистості містить багато питань, відповіді на який не можуть знайти навіть її близькі друзі.
Неперевершена Амелія Ерхарт народилася 24 липня 1897 року в невеликому містечку Ачисон, який розташований в штаті Канзас. Малишка завжди була жвавою, пустотливою дівчиськом, але, мабуть, ніхто не міг припустити, що її доля буде настільки легендарною. Батько крихти був адвокатом на залізниці, і міг заробляти достатньо для того, щоб утримувати сім’ю.
Проте його пристрасть до алкоголю не дозволяло йому забезпечити нормальне достойне життя двох його дочок – старшу Амелії і молодшої Мюріель. Протягом 12 років сестер виховували батьки матері, але коштів їм не вистачало. Іграшок у дівчат не було, але з часом Амелія перестала звертати на це увагу. Вона навчилася мріяти і в своїх фантазіях у дівчинки було все, що вона хотіла.
Проста дерев’яна карусель була схожа на “Летючий голландець”, а в звичайних садових деревах ховалися давньогрецькі герої. Кожен герой у мріях Амелії жив у своїй історії, сюжет і продовження якої вона придумувала сама. Вже у дорослому житті Амелія Ергарт не один раз говорила, що така дитяча активність, уміння гарно і переконливо фантазувати, і часом жити в своєму вигаданому світі, багато в чому визначило його майбутнє. Амелія любила спорт, грала в багато спортивні ігри, і навіть у ті, які вважалися тільки чоловічими.
Коли Амелія була підлітком, вона зрозуміла, що у хлопчиків є набагато більше свободи, в той час, як суспільні стандарти Англії тих років наказували дуже багато обмежень для поведінки дівчат. Неординарна душа Амелії завжди шукала пригод. Вона любила механічні речі, вивчала їх конструкцію, і одного разу їй вдалося створити пастку, яка допомагала ловити заблукали курчат. З 14 років дівчина багато подорожує, і це теж приносить самі позитивні емоції.
Навчання в школі Філадельфії Амелія розпочала в 19-річному віці. Провчившись всього два роки, Амелія з сестрою відправляється в Канаду, де в той час розгорається перша світова війна. Канадці беруть участь в битвах, бо Амелія проходить навчання та відправляється у Військову Лікарню Торонто, де починає роботу медичною сестрою.
Це все подобається дівчині, адже тепер, як вона і мріяла, її світ наповнений небезпеками і ризикованими подіями. Через рік Амелія приймає рішення вступити в Медичний Університет Колумбії, проте батьки забороняють їй залишатися в Нью-Йорку, і дівчина переїжджає до Каліфорнії. Там вона починає вивчати авіацію.
З цього моменту Амелія відкриває для себе новий світ. Для того, щоб оплачувати членство в клубі авіаторів при аеропорту Кеноша, дівчина розлучається зі старими іграшками і навіть деякою одягом. Розгорнуті карти для Амелії замінюють білий світ, а нудні для всіх уроки з метеорології здається їй неймовірно цікавими. Незабаром дівчиною з таким нежіночою захопленням зацікавилися місцеві газети.
Слава про нього розійшлася по всій Америці. Одного разу Амелія Ергарт отримала дзвінок, який змінив усе її життя. Їй запропонували пролетіти над Атлантичним океаном на трехмоторном літаку «Friendship», правда, в якості пасажира. Починався політ в Ньюфаундленді, а повинен був закінчитися в Уельсі. Це знаменна подія і перетворило незвичайне захоплення Амелії навіть не в професію, а у справу її життя. Крім того, це стало причиною чудового успіху Амелії.
Її фотографії часто з’являлися в газетах, вона отримувала найкращі і приємні титули, про яких може мріяти будь-льотчик. Завдяки своїй роботі Амелія отримала можливість познайомитися з майбутнім чоловіком. Він був видавцем, і в результаті їх співробітництва світ побачила книга “20 годин, 40 хвилин”, яка у всіх подробицях розповідала про сміливість, відвагу і ризик тієї жінки, яка брала участь у першому трансатлантичний переліт.
Шлюб Амелії був успішним, і вона була щаслива з чоловіком. Він допомагав коханій дружині в усьому – організовував її польоти, публікував її книги і статті, брав участь у створенні лінії спортивного одягу та білизни для польотів.
Багато сил Амелія віддала ведення пропаганди, мета якої полягала в тому, щоб перебороти існуючі в суспільстві стереотипи. Своїм прикладом вона довела всім, що жінкам є місце в авіації, яким би нереальним це твердження не здавалося. У 1936 році Амелія отримала посвідчення інструктора польоту, і почала навчати цього інших жінок. Таким чином, дивовижна Амелія Ерхард не просто перетворилася в прекрасну метелика з непоказною гусениці, але і допомагала здійснити такий переворот іншим жінкам.
У віці 40 років Ерхарт вирішила здійснити навколосвітню подорож по широті екватора. У цьому складному польоті штурманом відважної жінки став Фред Нунен. Політ був досить успішним, але останні 11 кілометрів парі пілотів подолати не вдалося.
Останнім соо бщением Амелії в тому польоті стало повідомлення про те, що у них закінчується пальне. Подальша доля Амелії Ерхарт і її штурмана не відома досі. В історії ця жінка увійшла як найвідоміша і смілива жінка, яка змогла подолати суспільні стереотипи та стати знаменитою.