Виробництво комп’ютерних ігор в сучасному суспільстві – це перспективна і дуже прибуткова сфера бізнесу. Це твердження привертає в галузь незліченну кількість компаній, зазвичай середнього і дрібного розміру.
Однак далеко не всіх таких виробників можна назвати легендарними. Яскравим прикладом неймовірної популярності компаній-творців комп’ютерних ігор різного класу є американська фірма Blizzard Entertainment.
Цікавий той факт, що головний офіс Blizzard Entertainment досить складно знайти. Протягом багатьох років компанія розташовується в самому непримітна офісі передмістя Південної Каліфорнії.
Навіть не двері фірми немає її назви, що вже тут говорити про покажчиках. Будь-якій людині досить просто переступити поріг офісу цієї компанії, побачити безліч плакатів із зображенням героїв «WarCraft III» і неймовірна кількість поштових послань від справжніх фанатів, для того, щоб зрозуміти причину такого ставлення до свого офісу. Справа в тому, що Blizzard Entertainment представляє собою ту компанію, яка повністю зосереджена на якості проектів і їх інтелектуальному змісті, іноді геть забуваючи про зовнішній оболонці.
протягом кількох років така фірма, яка буде займатися розробкою різних комп’ютерних ігор, залишалася тільки в мріях талановитого студента Олена Эдхема. Він приятелював із засновником компанії «Interplay» Брайеном Фарго, тому що деякий час працював у нього в відділі тестування ігор.
Саме на такій роботі Эдхем отримав теоретичні знання і незамінний практичний досвід, що й допомогло Олену чітко сформулювати план роботи на майбутнє. Поговоривши зі своїм товаришем по коледжу Майком Морхеймом, Ален пропонує йому серйозно зайнятися гейм-дизайн, і переконує, що це дійсно перспективний напрямок роботи.
Одержавши згоду Морхейма на співпрацю, Ален Эдхем розуміє, що став на один крок ближче до здійснення своєї мрії. У 1991 році двоє молодих людей заснували компанію «Silicon & Synapse». Стартовий капітал фірми був дуже невеликий, і становив лише 10 тисяч доларів. У компанії крім засновників трудився і ще один найманий працівник, якого звали Френк Пірс.
Захоплений своїми ідеями Ален хотів заробити 40 тисяч доларів на створенні комп’ютерних ігор, тому що ця галузь йому дуже подобалася. Молодій людині було всього 22 роки, але оптимізму і амбіціям цього хлопця не було меж. Майк навіть жартома каже, що іноді йому здавалося, ніби вони з Аленом як мінімум займаються підкоренням світу.
Звичайно, це жарт, але у кожному жарті є частка правди. Протягом перших двох років Ален і Майкл не отримували заробітної плати, і кожна зароблена копійка відправлялася у виробництво. Вони прагнули збільшити штат своїх співробітників і розширити виробництво.
На самому початку компанія працювала на «Interplay». Молодий та амбітний колектив займався розробкою ігрового дизайну та коду для гри RPM Racing. Таке співробітництво тривало два роки, і тільки в 1993 році можна було зустріти диски з власними оригінальними проектами під назвою «Lost Vikings» і «rock’n’roll Racing».
Цікаві і якісні ігри придбали таку популярність, що команди перспективних програмістів помітили. Преса називала їх кращими розробниками комп’ютерних ігор року. Але незважаючи на таку зростаючу популярність, фінансова сторона справи була не такою райдужною. Настав час, коли Олену і Майку нічим було платити за рахунками.
Тут варто відзначити, що історія успіху бренду Blizzard Entertainment в деякій мірі є цілком типовою для середньостатистичної компанії тих років. Ален Эдхем і Майкл Морхейм були молоді, їм ледве виповнилося 22 роки. Їх ритм життя був схожий на життя звичайних стартапером. Всі засоби хлопці інвестували в бізнес на максимально вигідних умовах, і тому вибратися з кризи вони змогли швидко і практично безболісно.
Талановиті хлопці в 1993 році отримали від компанії «Davidson&Asscociates» пропозицію про об’єднання, і незабаром фірма «Silicon & Synapse» стала її підрозділом. В цей час можна було сказати про те, що мрія Альона практично виконана. Він дійсно заробляє гроші в тій сфері, яка цікава йому.
Компанія Silicon & Synapse отримала від «Davidson&Asscociates» кошти для проведення ребрендингу, і тому Морхейн і Эдхем всерйоз задумалися над оновленням назви компанії. Це слово повинно було стати звучним і ємним. Тоді хлопцям прийшло у голову слово Blizzard, що в перекладі означає завірюха. Саме під брендом Blizzard Entertainment світ побачила всесвітньо відома гра WarCraft.
Трохи пізніше на її основі була випущена серія комп’ютерних ігор аналогічного роду.M Все це робить компанію Blizzard Entertainment справжньою іконою сучасної комп’ютерної ігрової індустрії.