В імідж солідної людини обов’язково присутні атрибути, що підкреслюють його високий соціальний статус. Ручки Parker вже багато років є символом успіху. Засновник компанії так озвучував своє життєве кредо: «Зроби краще, і люди куплять твої вироби».
На шляху до досконалості
Сім’я Джорджа Паркера емігрувала в Америку з Англії ще в XVII столітті. У 1887 р. Джордж Сэффорд Паркер викладав телеграфне справа в Джейсвиллской школі і одночасно підробляв продажем ручок в фірмі The John Holland Fountain Pen Company.
У цих ручок був виробничий дефект – чорнило витікали з корпусу і пера. Тому клієнти неодноразово повертали Паркеру його товар. Він, в свою чергу їх направляв. Так як Джордж Паркер добре розбирався в пристрої пір’яних ручок, то спроектував і зібрав поліпшену модель.
У 1889 р. він отримав перший патент на власну модель пір’яний ручки, а через три роки Джордж Паркер і місцевий фахівець зі страхування У. Ф. Палмер стають партнерами і офіційно реєструють в Джейсвилле свою компанію під назвою The Parker Pen Company. Палмеру вдалося придбати половину частки в компанії всього за 1000 доларів.
Parker Pen Company безперервно покращує ручки, випускаючи все нові і нові моделі. Першим ноу-хау стала система подачі чорнила Lucky Curve, винайдена Паркером в 1894 р. і впроваджена у виробництво. Завдяки зігнутої трубки і капілярному утримання, чорнило не витікали і не висихали. У 1899 р. була запатентована перша бесстыковая ручка. Всі важливі частини пір’яний ручки полягали в гільзу, запобігаючи будь-яку можливість протікання. Паркер також винайшов кнопкову систему заправки Button Filling System і надійний герметичний ковпачок Safety Cap.
З 1903 р. компанія Parker Pen Company почала відкривати закордонні представництва. На ринку з’являються ручки Sterling Silver і Gold Snake. Ще в 1893 р. Джордж Паркер одружився на Марті М. Клементс. Дружина подарувала чоловікові двох синів – Рассела і Кеннета, і дочка Вірджинію. Сини пішли по стопах батька: Рассел з 1914 р. займався розвитком виробництва в компанії, а Кеннет зосередився на маркетингу.
У 1914 р. в магазини надійшла ручка Parker Trench, відома зараз в усьому світі. Для того часу вона була просто унікальна, так як тільки у неї був зроблений спеціальний відсік для зберігання чорних гранул. Для отримання чорнил достатньо було просто додати в ручку води. У 1918 р. щорічний оборот компанії вперше перевищив $1 млн.
Штурмуючи нові висоти
У 1921 р. Parker Pen Company випустила на ринок свій найбільше і найбільш яскраве досягнення – Parker Duofold (або як його пізніше прозвали – Big Red). Наступний крок – заміна вулканізованої гуми, з якої до цього виготовляли корпус, на надміцний пластик Permanite. Ручки Parker в доказ їх міцності кидали з краю Великого каньйону з літака, що летів на висоті 3000 футів (1000 метрів).
Ці ефектні трюки були чудовою рекламною кампанією нового надміцного пластику. В результаті даного удосконалення Parker Pen Company змогла надавати своїм виробам спочатку 25 річну, а з часом і довічну гарантію.
Після багаторічних розробок і досліджень безлічі різних формул (близько 1200) в 1931 р. були випущені чорнило Quink. А ще через два роки побачила світ ручка Parker Vacumatic, стала ще одним інженерним проривом. Її відрізняв заправний механізм, який утримував вдвічі більше чорнил порівняно з попереднім хітом продажів Parker Duofold. Нова ручка була лідером продажів 30-х років. Її вважали шедевром Джорджа Паркера, який вінчав його довгу кар’єру провідного світового виробника ручок.
У тому ж 1933 р. кращий нью-йоркський художник Джозеф Платт отримав замовлення на розробку найбільш впізнаваного торгового знака ручок Parker – ефектного затиску-стрілки. З тих пір затиск-стрілка став частиною корпоративного логотипу Parker.
По стопах засновника
У віці 70 років засновник компанії відходить від справ (через чотири роки Джордж Паркер помер у лікарні Біллінгс в Чикаго). Ідеї, що надихали цієї непересічної людини, знайшли після його відходу друге життя. У 1948 р. випущена авіаційна модель Parker 51. Такі ручки не протікали навіть в літаку при перепадах тиску.
В 1954 р. з’явилася перша у своєму роді кулькова ручка високої якості Parker Jotter, писати якою можна в п’ять разів довше, ніж іншими, і в її конструкції використаний інноваційний пишучий вузол. 1956 р. ознаменувався появою першої ручки, здатної автоматично заправлятися – Parker 61. Чорнило самостійно всмоктувалися із спеціального бульбашки.
Цікава і ручка Special Edition Classic 1968 року випуску, виготовлена з такого ж металу, як і ракета-носій Atlas, в якій вийшов на орбіту перший американський астронавт. Всього 250 таких ручок були випущені і подаровані глав держав. У 1983 році вийшла особлива серія – ручки Parker Premier ручної роботи з дорогоцінних металів. Сучасні серії – це Duofold, Сонет, Premier, 100, Latitude, Rialto, Insignia, Facet, Urban, Frontier, IM, Vector, Jotter та ін
Компанія Parker залишалася сімейним підприємством протягом 78 років, аж до того моменту, коли з посади голови правління та президента пішов Кеннет Паркер – син засновника (Рассел наприкінці 1933 р. раптово помер). В 1993 р. відбулося злиття компанії з компанією Gillette. З 2000 р. Parker входить в концерн NewellRubbermaid.
Від пера до стилуса
Довгі роки Parker пропонувала тільки пір’яні ручки, постійно удосконалюючи їх конструкцію. Лише через 66 років з моменту заснування компанії була випущена перша кулькова ручка Parker Jotter, а ще через 21 рік – перша роликовий ручка Parker Systemark. Компанію Parker сміливо можна назвати родоначальником ринку бізнес-сувенірів і корпоративних подарунків. Ці ручки вже не одне десятиліття є популярними предметами брендування – подарувати шефу золотий Parker вважається хорошим тоном у всьому світі.
Під цим брендом випускаються і моделі класу люкс, повністю виготовлені із золота 750 проби. Більш прості варіанти – ручки з позолоченими елементами. Також використовується платинова оздоблення, інкрустація камінням. Перша повністю срібна ручка була випущена в 1964 році на 75-річний ювілей компанії.
Деякі моделі мультиручек оснащуються стилусами для сенсорних екранів телефонів, планшетних ноутбуків, КПК, електронних книг. Всі ручки виконані в стилі «унісекс», що дозволяє користуватися ними як чоловікам, так і жінкам.
Слід в історії
Ручками Parker були написані шедеври літератури, музики, підписані найважливіші договори і угоди. У 1896 р. Джакомо Пучіні написав свою велику оперу «Богема» саме ручку «Паркер». Дадж Дей, президент Американської мирної комісії в лютому 1899 року підписав Договір про мир.
Договір про остаточну капітуляцію Німеччини 7 травня 1945 р. також був підписаний елітної ручкою. Колишній державний секретар – Вільям Роджерс у січні 1973 року пір’яний ручкою Parker підписував мирні угоди з В’єтнамом, що поклали кінець в’єтнамській війні. Угоду про скорочення ядерних арсеналів і припинення гонки озброєння між СРСР і США підписувалися М. Горбачовим і Р. Рейганом саме ручку «Паркер».
Parker Pen Company є королівський дозвіл на ексклюзивні поставки ручок і чорнила для британського королівського двору. Ручки Parker користуються члени королівських сімей і керівники практично всіх країн світу. Сьогодні ручки і аксесуари Parker продаються більш ніж в 120 країнах, а виробляються на чотирьох фабриках в Англії, Франції, Індії та Китаї.