Успішний Леві Страус показав багатьом, як потрібно домагатися бажаного, отримувати успіх і робити своє життя тільки такою, якою хочеш ти. Народився маленький Леві в невеликому баварському містечку під назвою Баттенхайм.
Знаходився місто на півдні Німеччини, і саме тут жила сім’я торговця Герша Штрауса. Враховуючи зовсім не унікальні таланти батька сімейства, сім’я жила дуже бідно. Дружина Герша, покірна Ребекка Хаас, займалася веденням господарства і вихованням дітей, як це і було прийнято в багатьох єврейських сім’ях. Дітей у Штраусів було шестеро, і звали їх Яків, Фейга, Ліпман, Мойла, Йона і Рэйзл.
У лютому 1829 року в сім’ї з’явився сьомий дитина – молодший син Лейб. Звичайно, батьків це подія неймовірно порадувала, але жити стало важче з матеріальної точки зору.
В Баварії був суворо обмежений розмір єврейської громади, і народжувати дітей, збільшуючи його без дозволу уряду, було категорично заборонено. Саме тоді Штрауси, які жили в Баварії, постійно збільшується через припливу емігрантів, задумалися про те, що поки залишати ці краї.
Вирішивши поїхати з непривітної батьківщини, сім’я почала активні дії. Спочатку шлях відправили старших синів. Він поїхали в Америку, адже тоді вона була вкрай привабливою. Батьки, сестри і молодший Лейб, якому тоді вже було 18, залишилися в Баварії. Коли глава сім’ї, Герш, помер від туберкульозу, сім’я зрозуміла, що чекати нічого, і вирушила за океан.
Штрауси зупинилися в Нью-Йорку, адже тоді це місто був притулком емігрантів з усього світу. Старші брати, перетворилися з Іона і Липмана в Джонаса і Льюїса, відкрили свою невелику мануфактуру. У магазинчику можна було купити тканини і всілякі побутові дрібниці. Бізнес, звичайно процвітаючим не можна назвати, але закони з кінцями вони зводили.
згодом про своєму майбутньому став замислюватися і молодший брат Лейб Штраус. Життя сестер могли забезпечити їх майбутні чоловіки, а він прекрасно розумів, що доведеться все робити самому. Першим кроком стала зміна імені.
Він вирішив замінити складний для американця Лейб Штраус, яке видавало його єврейське походження, але просте і зрозуміле Леві Страус. Потім його почала вабити охопила Америку золота лихоманка. Він благав сім’ю поїхати в Сан-Франциско, але його родичі, геть позбавлені авантюризму, і думки про це не допускали.
Хоча його вмовляння надали не марними, і одного разу сім’я вирішила відправити його на розвідку. Він поїхав на дике Західне узбережжя. Брати спорядили його товарами, і наказали відкрити там магазинчик з продажу тканин, а товар вони будуть надсилати з Каліфорнії.
Так Леві відправився в дорозі. Дорога була непростою, але мета вабила його, і не хотів відступати, тому і вибрав морський шлях. Коли хлопець перетнув Панамський першеек, і вирушив на кораблі на Північ, його очам відкрилося неперевершене видовище. Сан-Франциско був прекрасний, хоч здалеку він більше нагадував вулик. Тут було багато золота, а отже і крові місто не міг уникнути.
Але Леві, мабуть, був щасливий, і більшу частину товаро розпродав ще в дорозі. Перерахувавши свій прибуток, майбутній мільйонер засмутився – в місті ціни були вище, а значить і виручки могло бути більше.
Як тільки всі товари були продані, Леві не зміг продати лише один вид тканини, хоча спочатку йому здавалося, що її відірвуть з руками і ногами. Це була брезентовий тканина, яка згодилася б для возів і наметів. Але в Сан-Франциско не було недоліку брезенту.
Однак тут удача знову чекала Леві. Одна розмова, випадкова розмова з випадковим співрозмовником, змінила долю Леві просто кардинально. Молодий підприємець поговорив з Джо о’коннором, що приїхав в місто продавати намытое золото.
Леві сказав йому, що прибув сюди для того, щоб продавати брезент з наметів, а у відповідь грубуватий Джо усміхнувся, і сказав фразу, яка змінила життя – «Розумніше було б привезти сюди штани, їх тут не вистачає і на місяць». Думка дійсно була розумною, адже видобуток золота – це брудна справа, і штани, так само як і інша одяг, приходили в непридатність у авантюристів буквально за один місяць.
Тоді Леві вирішив спробувати. Та думка, яка прийшла йому в голову, була абсолютно абсурдною, але в наявності у героя був тільки брезент, і грошей на покупку іншого матеріалу йому навряд чи вистачило. У той момент він і вирішив пошити штани з брезенту. Варто відзначити, що ідея виявилася дуже вдалою.
Через тиждень, за штанами, яких вистачає більше, ніж на місяць, буквально вишикувалася черга. Це дозволило молодому і талановитому Леві Страус увійти в історію як легендарному виробнику джинс, хоча сама назва з’явилася набагато пізніше.
Потім Леві зробив дуже багато зміна в своє виробництво. Спочатку він замінив брезент легкої і більш красивою парусиною, потім модернізував колір, і штани з коричневих перетворилися в сині. Леві відчув свій шанс, і скористався ним, про що не пошкодував ніколи.
Чималу роль в житті Леві Страус зіграв кравець Джейкоб Девіс, когторый був вихідцем з Курляндії, а саме так тоді називали Литву. Він працював у Неваді, і замовляв матеріал для пощива штанів у Леві Страус.
Одного разу кравцеві прийшла в голову ідея – він став зміцнювати кишені джинсів, які він шив, металевими заклепками, щоб вони рідше рвалися. Патент на це відкриття коштував 68 доларів, а такої суми у Джейкоба не було. Тоді він звернувся за допомогою до Страуса, і вони запатентували винахід разом. З роками воно принесло їм двом величезні суми прибутку.
Компанія Levi Strauss & Co була створена в 1873 році. Очолював бізнес успішний Леві Страус, але активну участь в її роботі брали його брати і сестри. Дизайнери одягу в цій компанії стали авторами класичної моделі джинсів “levi’s 501”, хоча цифра в цій назві просто позначала номер серії. Спочатку штани, що випускаються Levi Strauss & Co, називалися “waist overalls”, що в дослівному перекладі означає “комбінезон до пояса”. Трохи пізніше прийшов назва “джинси”, яке походить від бавовняної тканини “джин”, яка проводилася в Генуї.