Своєрідні «зачатки» валютного ринку з’явилися разом з першими металевими грошима. Деякі вважають батьківщиною перших «валютних операцій» Вавилон, деякі – Єгипет.
Це не настільки важливо. Загальноприйнято вважати, що першими «серйозними» валютниками були італійські середньовічні міняйли. Їх прибуток становив різниця у вартості валют різних держав. Розвивалися країни, змінювалися і розвивалися їхні стосунки між собою, а разом з ними розвивався і валютний ринок. Перші, дійсно значні зміни він зазнав у XX столітті. А справжня революція сталася, коли в 70-х роках XX-го століття зняли систему фіксованих курсів валют.
З’явився новий вигідний вид бізнесу – отримання прибутку в умовах вільних змін курсів валют. Валютний ринок являє собою не що інше, як усі операції з купівлі – продажу, розрахунків, надання позичок, і. т. д., які здійснюють між собою всі учасники ринку.
Операції з купівлі – продажу валюти складають левову частку всіх операцій на ринку. Такі операції називають конверсійними, і в англійській мові існує для них спеціальний термін – «Foreign Exchange Operations».
У скороченні це буде Forex або FX. Свій нинішній вигляд цей ринок набув, як вже зазначалося вище, в середині сімдесятих, коли була скасована Бреттон-Вудська система.
І по сьогоднішній день Forex залишається самим ліквідним і динамічним ринком в світі. І єдиним ринком, що працюють цілодобово. Завдяки швидкому руху коштів, невеликій вартості проведених угод, хорошої ліквідності, Forex дуже привабливий для інвесторів. Принципова відмінність даного ринку від всіх інших у тому, що він не має конкретного місця торгівлі.
Forex являє собою велику всесвітню мережу дилерів, які з’єднані за допомогою всіляких комунікацій – від звичайного телефону до мережі Інтернет. Основні валюти, з участю яких протікає основна маса операцій – євро, американський долар, японська єна, британський фунт стерлінгів і швейцарський франк.
Процес розвитку світового валютного ринку. XX століття, 30-року. У світі вирує криза. Руйнуються торгово – економічні зв’язки. Золотомонетний стандарт відходить у минуле. В цей час Лондон стає центром усіх світових фінансових операцій. Фунт стерлінгів – основна валюта для фінансових операцій і створення валютних резервів.
1930 рік – у місті Базелі (Швейцарія) створюється Банк Міжнародних Розрахунків, що має на меті допомогу молодим і тимчасово відчувають фінансові труднощі державам.
1944 рік – знаменита Бреттон-Вудська конференція. Ця подія традиційно вважають завершенням англо-американського суперництва. Джон Мейнард Кейс і Гарі Декстер Уайт розробили нову систему розвитку в умовах світової кризи.
МВФ ( Міжнародний Валютний Фонд) оголошується найважливішим об’єктом, який уповноважений контролювати економічні відносини між державами. Нові валюти, які будуть грати роль резерву – долар і фунт стерлінгів (де-факто). Долар прив’язується до золота.(унція – 35$). Члени МВФ вносять свої частки золотом і валютою.
1947 рік – З метою боротьби з поширенням комунізму США стверджують нову програму відновлення економіки Європи.
1958 рік – Майже всі європейські країни оголошують про вільну ковертируемости своїх валют.
1964 рік – Японія оголошує про конвертованості своєї валюти.
1967 рік – Девальвація фунта стерлінгів – нищівний удар по Бреттон-Вудської системи.
1971 рік – Голландія і Німеччина оголосили про вільне плавання своїх валют.
У цьому ж році, в серпні, президент Ніксон змушений призупинити конвертованість долара в золото у зв’язку з дефіцитом платіжного балансу.
1973-74 р. р. – Бреттон-Вудська система скасована. США поступово скасовує податок на процентний диференціал, введений адміністрацією Кеннеді.
1976 рік – Ямайська конференція. Відбулася у місті Кінгстон. Учасниками конференції – представниками провідних держав світу були сформовані нові принципи світової валютної системи. Головним механізмом здійснення міжнародних валютних операцій стають комерційні банки.
1978 рік – Створена ЕВГ – Європейська валютна система.
Етапи об’єднання Європи
1957 рік – Римська угода про створення ЄЕС (європейського економічного співтовариства). До його складу увійшли ФРН, Люксембург, Італія, Франція, Голландія, Бельгія.
1963 рік – підписано угоду про співпрацю ФРН і Франції.
1969 рік – зустріч лідерів ЄЕС. Були намічені орієнтири для створення в подальшому валютного союзу в рамках ЄЕС.
1972 рік – Лідери країн ЄЕС підписали угоду про вільному плаванні. Встановлені межі для коливань європейських валют.
1973 рік – Данія, Англія та Ірландія вступають в європейську угоду про вільному плаванні.
1979 рік – Утворюється європейська валютна система.
1981 рік – Приєднання Греції до Європейської валютної системи.
1986 рік – Приєдналися Іспанія і Португалія.
1992 рік – Падіння фунта стерлінгів – похмурі часи для всіх європейських валют. Банк Англії змушений підняти протягом одного дня дисконтну ставку тричі – на 5% в сумі. Ця крайня міра не допомогла, і Англія була змушена вивести свою валюту механізму валютних курсів.
1993 рік – через виведення фунта стерлінгів з механізму обмінних курсів європейські валюти відчувають сильний тиск і суттєво дешевшають.
1995 рік – Договір європейських лідерів про введення в 1999 році єдиної європейської валюти.
1996 рік – Визначений зовнішній вигляд купюр європейської валюти.
1997 рік – Визначений зовнішній вигляд монет – євроцентів.