Infinite Reality, компанія, що займається медіа, електронною комерцією та маркетингом, зосереджена на 3D-технологіях і технологіях штучного інтелекту, уклала угоду про придбання Napster. Це означає, що бренд, започаткований у 1999 році як піринговий (P2P) сервіс для обміну музичними файлами, знову відродиться. Цього разу нові власники переформатують бренд на такий, що орієнтований на маркетинг музикантів у домені .net.
Сьогодні компанія Infinite оголосила про остаточну угоду щодо купівлі Napster за $207 млн. Компанія з Норуолка, штат Коннектикут, планує перетворити Napster на “соціальну музичну платформу, яка надає перевагу активному залученню фанатів над пасивним прослуховуванням, дозволяючи артистам спілкуватися зі своїми шанувальниками, володіти ними та монетизувати їхні стосунки”. Джон Власопулос, який став генеральним директором Napster у 2022 році, продовжить виконувати свою роль у бренді.
З 2016 року Napster є . Він стверджує, що має понад 110 мільйонів треків з високою якістю звуку, деякі з них підтримують аудіо без втрат. Передплатники Napster також можуть слухати офлайн і дивитися музичні відео. Вартість послуги наразі починається від $11 на місяць.
З 2022 року Napster належить компаніям Web3 і блокчейн. Infinite також розробляє технологію Web3, і генеральний директор Джон Акунто розповів, що блокчейн-бекграунд Algorand був привабливим, так само як і ліцензії Napster на трансляцію мільйонів пісень.
Щоб вийти на ринок музикантів, Infinite має безліч ідей, як допомогти користувачам Napster більше взаємодіяти з платформою, ніж з нинішнім музичним стрімінговим сервісом. Компанія поділилася цілями використання Napster, щоб запропонувати “брендовані 3D віртуальні простори, де фанати можуть насолоджуватися віртуальними концертами, соціальними вечірками прослуховування та іншими захоплюючими і спільнотними заходами”, а також більше “гейміфікації”. Infinite також хоче, щоб музиканти використовували Napster як платформу, де шанувальники можуть купувати квитки на концерти, фізичні та віртуальні товари, а також “ексклюзивний цифровий контент”. 6-річна компанія також планує запропонувати артистам можливість використовувати “агентів з обслуговування клієнтів, продажів і управління спільнотами на основі штучного інтелекту”, а також “розширені аналітичні панелі для кращого розуміння поведінки фанатів” з Napster.
<"Я твердо вірю, що відносини між артистом і шанувальником розвиваються: шанувальники прагнуть гіперперсоналізованого, інтимного доступу до своїх улюблених артистів, а артисти шукають інноваційні способи поглибити зв'язки з шанувальниками і отримати доступ до нових потоків доходів", - йдеться в заяві Акунто.
Napster пройшов довгий шлях від свого піку, коли він досяг 89 мільйонів користувачів, згідно з повідомленням Infinite. У перші дні свого існування Napster в основному використовувався для обміну MP3-файлами, які часто були піратськими. Це не подобалося музичній індустрії, і врешті-решт Napster отримав великі судові позови від Metallica та Американської асоціації звукозаписної індустрії. (Сімнадцять років потому.) До 2001 року Napster був закритий, а в 2002 році компанія оголосила про банкрутство.
Після цього бренд Napster кілька разів переходив з рук в руки, в тому числі , що зробило Napster конкурентом iTunes у 2003 році. На початку 2000-х років Napster спробував різні бізнес-проекти, в тому числі сайт на базі Flash, який дозволяв прослуховувати музику, але без плейлистів, а також . У 2008 році Napster деякий час належав компанії Rhapsody, яка перезапустила бренд Napster як стрімінговий сервіс у 2016 році. У 2020 році бренд заснували Шон Паркер і Шон Фаннінг з Великобританії, а в 2022 році продали його фірмам, що займаються блокчейном.
Тепер Napster готовий розпочати нову главу. Infinite не розкрила жодних планів щодо зміни потокового сервісу в тому вигляді, в якому він функціонує зараз. Але Infinite зосередиться на створенні нових способів монетизації сервісу за допомогою нових технологій. Інші компанії працюватимуть над тим, як успішно влаштовувати віртуальні музичні події, які люди дійсно хочуть дивитися. Але якщо Infinite зазнає невдачі, не важко уявити, як бренд Napster знову повстане з попелу. Як сказав виконавчий директор Infinite Аміш Шах: “Витривалість бренду Napster свідчить про його життєздатність”.