Я був таким, і я не вибачаюся за це. Скаржитися – це чудово. Це відчуття обложеного, я-проти-світу самовпевненого самовдоволення? Його дуже недооцінюють.
Але маленька праведна скарга проходить довгий-довгий-довгий шлях. (Запитайте мою дружину.) Забагато скарг може роз’їдати, зробити вас нестерпним для інших і призвести до того, що ви станете втомленим, як багато людей, і я в тому числі, стали такими через технології.
Втім, нещодавно у мене було три випадки, кожен з яких був зовсім незначним, але нагадав мені, що не все у світі технологій стало жертвою “Технології все ще здаються легкими і – наважуся кооптувати світ з відділу маркетингу Apple?” – навіть чарівними.
<Назвемо це "дегіталізацією".
Покращення DRM
Ars скаржиться на DRM з моменту нашого заснування понад 25 років тому. Як письменники і редактори, ми, звичайно, розуміємо бажання не допустити, щоб нашу роботу вкрали або переробили без оплати, але навіть ефективні DRM накладають прикрі витрати на тих, хто насправді заплатив гроші за цю річ.
Наочний приклад: останні 18 місяців я навчався написанню пісень, аудіовиробництву та мікшуванню, і частково цей процес привів мене до того, що я вклав пристойні гроші в продукти. Я купив його зоряний і надійний, а потім провів більшу частину 2024 року, купуючи високоякісні плагіни, такі як , , і . Приголомшливі речі – але не обов’язково дешеві.
Тому було просто образливо дізнатися, що Universal Audio використовувала варіант – сам по собі, на жаль, поширений в аудіоіндустрії – який вимагав постійного підключення до Інтернету для роботи.
Екосистему iLok можна налаштувати трьома основними способами, авторизувавши ваші плагіни 1) на комп’ютері (який коштує 50-70 доларів і вимагає наявності USB-порту – плюс, ви повинні постійно про це пам’ятати), 2) на локальному комп’ютері, на якому ви працюєте, або 3) у хмарі. Universal Audio дозволила лише авторизацію за допомогою ключа та хмари, але я вирішив, що це не буде проблемою, оскільки, безсумнівно, системі потрібно буде перевірятися лише напіврегулярно.
Насправді, система реєструвалася постійно. Пробудьте навіть кілька хвилин без доступу до інтернету, і всі ваші плагіни відключаться, що призведе до того, що будь-який мікс, який їх використовує, негайно розвалиться. Хочете попрацювати на ноутбуці під час відключення електроенергії? Відредагувати аудіо під час польоту? Використовуєте студійний комп’ютер, який – з міркувань стабільності, продуктивності та безпеки – зазвичай не підключений до мережі? Сподіваюся, вам сподобаються донгли.
(Деякі користувачі люблять, хоча інші скаржаться, що вони також можуть бути нестабільними, коштують дорожче та постійно займають порт USB на вашому комп’ютері.)
Universal Audio – відома компанія, і її користувачі нескінченно скаржилися на цю ситуацію, але відповідь зазвичай зводилася до того, що авторизація на комп’ютері є менш безпечною і тому не підтримується.
Тому було несподіванкою і захопленням, коли 25 березня компанія Universal Audio оголосила, що “переходить на локальну авторизацію на комп’ютері або iLok USB. Хмарний варіант зник, і представник компанії навіть визнав, що хмарний моніторинг “вимагає постійного підключення до Інтернету та сервера. [Іншими словами, більше ресурсів”.
<Крім того, Universal Audio тепер дозволяє "до трьох" одночасних авторизацій кожного цифрового інструменту, тоді як раніше можна було мати лише дві.
Реакція в Інтернеті в переважній більшості позитивна. Як сказав один з коментаторів: “Гаразд, я визнаю: я думав, що функція “надіслати відгук” існує лише для того, щоб користувачі могли виговоритися без будь-яких серйозних змін… Я помилявся на цьому фронті. Радий бачити, що UA прислухається. Молодці!”
Інші підкреслили, наскільки корисним цей крок був для гастролюючих музикантів, які можуть використовувати різні технології Universal Audio на сцені або в турі. “Для гастролюючих музикантів і всіх інших людей, які часто працюють в офлайн-середовищі, це приголомшливо!” – написав один з коментаторів. Інший додав: “Донгл iLok на сцені – це страшно, і я радий, що з цим покінчено. Потужний хід!”
Згоден.
Я згоден.
Покращення обслуговування клієнтів
Давайте продовжимо “музичну” тему на прикладі №2.
Я придбав чудову фортепіанну бібліотеку Native Instruments, яка містить семпли конкретних роялів, що використовувалися як у стандартному, так і у фетровому форматі – і всі вони передають атмосферу Залу 3, де працював Фрам. Бібліотека є однією з моїх улюблених – виразною та розкішною. Але я, вочевидь, став жертвою шахрайства.
Очевидно, я став жертвою шахрайства.
Розумієте, я придбав бібліотеку з рук. Це цілком законно і прямо дозволено Native Instruments, хоча компанія повинна вручну брати участь у процесі передачі. Я придбав Noire у користувача з Великої Британії, який вже мав “код передачі”, схвалений Native Instruments, що свідчить про те, що дане програмне забезпечення є справжнім і доступним для продажу.
<Отже, я придбав Noire, завершив передачу, і програмне забезпечення з'явилося в моєму обліковому записі Native Instruments. Все пройшло гладко, і я (дуже обережно) розгойдувався на фетровому піаніно Noire.
Через кілька тижнів (!) я отримав повідомлення, абсолютно несподівано, від служби підтримки Native Instruments. Вони сказали, що видалили Noire з мого облікового запису, тому що продавець вчинив якесь шахрайство, і Native Instruments повернула мою копію Noire назад первинному покупцеві.
Це було вкрай некруто. Мало того, що я не мав жодного відношення до шахрайства і не мав жодних підстав вважати, що шахрайство мало місце, але компанія Native Instruments перевірила програмне забезпечення і схвалила його для передачі, що надало мені впевненості в тому, що я зможу продовжити покупку. То чому ж постраждав лише я? Початковий покупець отримав плагін, шахрай отримав мої гроші, а Native Instruments нічого не втратила.
Здавалося, я мало що міг з цим зробити. Звісно, я міг би подати скаргу до PayPal і спробувати повернути свої гроші, але Native Instruments – німецька компанія, і – давайте подивимося правді в очі – я не збирався нічого робити, якщо вони вирішили вибити з мене гроші за покупку, яку вони допомогли мені здійснити. (Ну, я збирався дещо зробити, а саме, ніколи більше у них не купувати. Зрештою, хто знав, прокинувшись вранці, що куплені товари все ще працюватимуть?)
Це може прозвучати як скарга, але справа ось у чому: коли я звернувся до Native Instruments електронною поштою, вони відповіли мені за день-два і погодилися безкоштовно, але “не для перепродажу”, надіслати мені копію Noire на мій акаунт як жест доброї волі. Все це було зроблено ввічливо, бездоганною англійською мовою і без зайвих затримок. Мені це здалося справедливим, і я, ймовірно, продовжуватиму купувати їхні чудові бібліотеки зразків.
Обслуговування клієнтів може здаватися менш пріоритетним для більшості компаній, але якщо все зробити правильно, це фактично забезпечує майбутні продажі.
Краще залучення грошей
Нарешті, майже тривіальний приклад, але він спрацював настільки гладко, що я досі пам’ятаю своє відчуття шоку. “У чому підступ?” – це майже все, що я міг про нього сказати.
Я говорю, звичайно ж, про “Березневе божевілля”, щорічний баскетбольний турнір серед студентів NCAA. Це приголомшливе видовище, якщо ви можете ігнорувати всі економічні питання про переплату тренерам, гравців-аматорів, порушення в рекрутингу та академічні викривлення, які породжують великі спортивні програми. А мої “Смоляні підбори” з Університету Північної Кароліни цього року “дуже сильно скрипіли”.
Зазвичай, перегляд турніру – це кошмар, якщо у вас немає пакету платного телебачення. Протягом багатьох років варіанти потокового мовлення були жахливими, змушуючи вас входити в систему під своїм обліковим записом “ТВ-провайдера” (тобто дорогої кабельної або супутникової компанії) або іншим чином стрибати через обручі, щоб подивитися ігри, які зазвичай показують на трьох-чотирьох різних телеканалах.
Я хотів, щоб ви могли дивитися турнір.
Усе, чого я хотів, – це простий спосіб віддати комусь свої гроші. Ніяких трюків, ніяких вступних пропозицій, ніяких “телевізійних провайдерів” – просто чиста стрімінгова гра, яка збирає всі ігри в одному місці, за розумну плату. Коли я вивчив ситуацію цього року, то з подивом виявив, що все це вже існує, це просто і дешево.
На потоковому сервісі Max були всі ігри, окрім тих, що показував канал CBS. (Гадаю, не можна мати все, але я отримую CBS у високій чіткості за допомогою ефірної антени). Це коштувало 10 доларів за місяць обслуговування. Не було ніяких “вступних пропозицій”, ніяких блокувань, ніяких благань “перед тим, як піти!”, нічого. Мені навіть не довелося створювати новий обліковий запис або ділитися кредитною карткою з якимось новим постачальником. Я просто додав Макса як “підписку” у відеододатку Amazon, і бум – час турніру. Це зайняло близько чотирьох секунд, і все спрацювало бездоганно.
Те, що щось таке просте могло стати відкриттям, стало гарним нагадуванням про те, якими стали наші технологічні та медійні екосистеми. На моєму дорогому OLED-телевізорі LG, наприклад, мені доводиться буквально зійти зі свого шляху, щоб… (Серйозно, вам варто вимкнути цю “функцію”. Інакше ваш телевізор дивитиметься на ваш екран і намагатиметься ідентифікувати все, що ви дивитеся, а потім надсилатиме ці дані назад тій групі зомбованих МВА, яка вирішила, що це гарна ідея). Roku, який надає потокові послуги для мого підвального телевізора, – це . Кожен потоковий сервіс, на який я підписався, значно підвищив тарифи за останній рік або близько того.
<Тож просто можливість швидко і легко зареєструватися за 10 баксів відчувалася без тертя і чарівно, так, як це раніше робили технології. Як бонус, я зміг подивитися повні епізоди Стримай свій ентузіазм, які я ніколи раніше не бачив.
Магія?
“Несрачливість” не завжди є результатом “інновацій” – іноді це просто гідне ставлення до людей. Реагування на відгуки, персональне обслуговування клієнтів і нехитре ціноутворення не є новими чи гарячими технологіями, але це саме ті речі, які створюють задоволених довгострокових клієнтів.
Так багато технологій стали жертвами алгоритмів, масштабування та монетизації, що може бути дивовижним полегшенням легко зв’язатися з реальною живою людиною, яка має право діяти від вашого імені, або зробити покупку, не будучи частиною якоїсь “воронки продажів”, що постійно збільшує продажі. Але коли це відбувається, це приємно. Дійсно, в наш цинічний і атомізований вік це відчувається трохи магічно.