Темні кухні, які також називають кухнями-примарами, хмарними або віртуальними кухнями, часто критикують за якість їжі. Чиказька служба доставки їжі на замовлення, що базується в Чикаго, прагне змінити це сприйняття, доставляючи страви зі свіжих інгредієнтів приблизно за 30 хвилин.
У вівторок компанія оголосила про нещодавній раунд фінансування на суму 3,5 мільйона доларів США, після чого була оцінена в 12 мільйонів доларів США.
На відміну від типових темних кухонь, які слугують спільним простором для різних ресторанів, Sizl стверджує, що має власну кухню з невеликою командою українських кухарів та місцевих кулінарних талантів з Чикаго, які готують їжу. У нього також є власні кур’єри для доставки і навіть мобільний додаток, де можна заробляти винагороди.
Оскільки темні кухні зазвичай працюють без традиційного обіднього простору і зосереджені виключно на доставці замовлень на винос, це може призвести до невідповідності якості та свіжості їжі.
<Як розповіла TechCrunch співзасновниця та операційна директорка Sizl Анастасія Калінкіна, ключовим моментом для цільової аудиторії Sizl - клієнтів, які піклуються про здоров'я і хочуть швидко перекусити, - є те, що сервіс надає "свіжі інгредієнти".
Sizl стверджує, що отримує м’ясо та продукти від місцевих постачальників, включаючи Greensys, органічну ферму в центральному Іллінойсі. Однак компанія визнає, що також працює з великими дистриб’юторами, такими як US Foods і Sysco, хоча і підкреслює, що значна частина її інгредієнтів надходить з місцевих джерел.
До того ж, багато кухонь-привидів пропонують широкий вибір страв, але їм бракує спеціалізації. Sizl виділяється тим, що зосереджується переважно на східноєвропейській кухні, що може допомогти йому виділитися на тлі місцевих закусочних.
Меню Sizl включає лише 60 позицій одночасно, починаючи від таких страв, як курка по-київськи та пиріжки, і закінчуючи повсякденними стравами, такими як сир на грилі та спагетті болоньєзе. Sizl навіть включив сімейні рецепти Калінкіної, зокрема борщ та сирники її бабусі.
Засновники Sizl – Калінкіна, Алекс Колесніков (генеральний директор), Нік Деліцкі та Кирило Купін (операційний директор) – родом з України і мають попередній досвід у створенні мережі темних кухонь. Раніше вони побудували мережу, яку, як зазначив Колесніков, масштабували до 46 мільйонів доларів річного доходу.
Ще одна негативна асоціація з темними кухнями полягає в тому, що вони покладаються на сторонні платформи доставки, насичуючи додатки Uber Eats, DoorDash і Grubhub віртуальними брендами, які часто є копіями один одного.
<Хоча Sizl також доступний у цих додатках, він вирізняється власним мобільним додатком, який використовує ігрову механіку для залучення клієнтів. Щоразу, коли клієнт робить замовлення або входить у додаток, він збирає тематичні картки, які можна використовувати для розблокування винагород. Sizl також має внутрішню валюту (моджі) та міні-ігри. Крім того, Sizl пропонує 3% повернення готівки на всі замовлення.
Нещодавній раунд очолив фонд Yellow Rocks! за участі Kinetik та кількох ангельських інвесторів, зокрема Майка Александровського, співзасновника стартапу доставки Borzo.
Фінансування піде на відкриття чотирьох додаткових кухонь в Чикаго в цьому році, на додаток до двох існуючих локацій. Компанія також вивчає можливість розширення в Бостоні, Шарлотті та районі затоки Сан-Франциско.
Sizl заявила, що вже запланувала раунд Серії А на кінець цього року або початок 2026 року.