Марко Армент – людина з бездоганним смаком. За свою кар’єру він створив відразу кілька сервісів, про дизайні яких прийнято говорити шанобливо: микроблогинговую платформу Tumblr і культове мобільний додаток Instapaper.
Нещодавно Армент запустив журнал для планшетів і смартфонів The Magazine, який моментально підкорив світ техно-медіа.
Саме вражаюче, що Арменту все вдається досягти поодинці: він не залучає гроші інвесторів, не наймає працівників і воліє працювати з дому. Вивчивши блог Марко, App Heroes спробував розібратися в його принципах, які дозволили поставити на потік створення ідеальних сервісів.
Я постійно намагаюся покращувати своє життя
Марко Армент придумав Instapaper п’ять років тому для того, щоб читати в поїзді по дорозі додому статті, які у нього не було часу прочитати в ході робочого дня в офісі Tumblr.
Робити це за допомогою закладок в браузері було незручно: швидкість мобільного інтернету і діапазон його поширення навіть зараз залишають бажати кращого. Instapaper дозволяє зберігати попалися в інтернеті цікаві матеріали і автоматично завантажує їх в мобільний додаток. Таким чином сервіс вирішив невелику, але дуже важливу для багатьох людей проблему.
«Я постійно намагаюся хоча б трохи покращувати своє життя. Я виключаю навіть самі крихітні фрустрації, щоб щодня домагатися успіхів навіть в самих незначних дрібницях. Я намагаюся бути уважним у всьому, тому що мені це подобається.
Я люблю досліджувати найменші деталі, і мені подобається шукати більш досконалі версії речей, якими я користуюся. Я турбуюся про непомітні нюанси і отримую задоволення, мінімально покращуючи чужі життя».
Потрібно домагатися простоти і елегантності
Instapaper стало одним з перших додатків в App Store. На самих ранніх етапах сервіс дозволяв лише зберігати статті, але з часом його функціонал став істотно розширюватися. Додався пошук, соціальні елементи і багато іншого. Але при цьому Instapaper все одно створює таке відчуття, наче в додатку взагалі немає нічого зайвого.
«Я ніколи не планую великих оновлень. Замість цього я поступово покращують свій продукт. Спочатку деякий час я тестую нові функції на себе.
Потім відмовляюся від тих, які не працюють. Решту я додаю в додаток кожні пару місяців. Потрібно агресивно домагатися простоти, елегантності та майстерності у всіх нових продуктах. Безжально відмовляйтеся від усього, що недостатньо добре».
Я уникаю складних відносин з грошима
Instapарer продається за $4,99. Ще один долар в місяць коштує підписка на кілька преміальних функцій. Додаток початок стабільно окупатися і приносити прибуток вже через кілька місяців після запуску. Як багато Арменту вдалося заробити на Instapарer, невідомо.
Більше року тому один з користувачів Quora проводив докладні, але приблизні розрахунки, в результаті яких прийшов до висновку, що дохід Армента на той момент повинен був скласти близько $2,5 млн.
Трохи пізніше в коментарях з’явився сам Армент, але підтверджувати або спростовувати інформацію про свій заробіток не став. Не варто, втім, забувати, що у Армента досі є частка в Tumblr, який оцінюється інвесторами приблизно в $1 млрд.
«Я навмисно намагаюся уникати вступати в які-небудь складні відносини з грошима. Я не те щоб проти венчурного капіталу, але я знайшов способи достатньо заробляти. Гроші інвесторів могли б мені знадобитися, щоб найняти більше людей або розширювати сервіс.
Але мені не хочеться нічого цього. Я працюю з дому і роблю це один. І це найцінніше для мене, навіть якщо через це у мене не вийде створити наступний YouTube. Обходитися без інвестицій – це виклик».
Кави і Phish
Армент принципово працює на самоті з тих пір, як він залишив Tumblr. Однак у Instapaper все-таки є ще один співробітник. В кінці 2009 року Армент найняв людину по імені Річард Данлоп-Волтерс на посаду редактора розділу The Feature в додатку. Туди потрапляють найякісніші нон-фікшн статті з збережених іншими користувачами. Як самому Арменту вдається так багато працювати?
Мій бізнес – продавати додаток за гроші
Незважаючи на переможний марш по планеті моделі фріміум, Армент рухається в протилежному напрямку. У минулому році з App Store остаточно зникла безкоштовна версія Instapaper. За словами Армента, продажу відразу помітно підскочили, а витрати, які йшли на утримання її користувачів, зникли.
«Я вирішив, що мені не потрібен кожен можливий клієнт. Мій бізнес – продавати додаток за гроші. Як багато зусиль мені слід витрачати на задоволення людей, які з великою ймовірністю не збираються платити? Моя програма коштує $5. Я розумію, що не всім це подобається. Але мені не потрібні всі користувачі iOS. Мені цілком вистачить 1%».
У більшості людей немає смаку
Instapaper вважається еталоном гарного смаку і дизайну в додатках. Стиль Армента – доведений до межі мінімалізм, коли нічого не заважає сервісу виконувати свої завдання. При цьому від творінь Армента не залишається відчуття холодного функціоналізму, властивого, наприклад, багатьом продуктам Google. Замість цього додатка Армента дійсно красиві.
«У більшості людей немає смаку. Зазвичай їм подобаються красиві речі з хорошим дизайном, але вони не в змозі толком пояснити чому. Люди зі смаком, здатні розпізнати хороший дизайн, становлять лише невеликий відсоток населення. Однак люди, здатні створювати гарний дизайн, – зовсім рідкість».
Продукти народжуються великими, а не стають ними
Армент, як нескладно здогадатися з його поглядами на життя, є великим шанувальником продукції Apple. Конкуренти виробника iPhone і iPad часто удостоюються досить глузливою критики з його боку. Наприклад, великим хітом став вельми іронічний пост у блозі Армента про похід в магазин Microsoft і знайомство з новим планшетом компанії Surface.
Проте найбільше уваги Армент приділяє Google. Він визнає багато переваги операційної системи Android, а також розуміє людей, які віддають їй перевагу.
Але, за його словами, він ніколи не змириться з філософією Google, оскільки інтернет-гігант дуже легко йде на компроміси – замість того, щоб випустити чудовий продукт і потім покращувати його (див. п. 2), компанія випускає щось посереднє, що повинно стати хорошим тільки в майбутньому.
«Android вічно прагне бути краще. Ми постійно перебуваємо в декількох кроках від того моменту, коли він стане по-справжньому великої операційною системою. Але це ніколи не відбувається. Тому що увага до деталей, як і майже всі атрибути гарного дизайну, можна додати пізніше. Увага до деталей – це ціла філософія, методологія і культура. Великі продукти, зазвичай, є великими з самого першого дня».
Я не збираюся рятувати журналістику
У жовтні Армент запустив для iPad і iPhone журнал під назвою The Magazine. Невелике видання виходить раз в два тижні і включає в себе чотири довгих есе з широким діапазоном гиковских тем: від докладної інструкції до гри Letterpress до філософських міркувань про природу технологій. В The Magazine немає фотографій, складної верстки, відео, динамічною інфографіки та інших елементів, які великі медіа намагаються засунути в iPad-версії паперових видань.
Мінімалістичний дизайн The Magazine змушує повністю зосередитися на матеріалах, завдяки чому між журналом і читачами встановлюється особливий зв’язок. Підписка на The Magazine коштує $1,99 місяць, і Марко Армент вже почав заробляти. Одночасно Руперт Мердок закрив першу в історії iPad-газету The Daily, в черговий раз спровокувавши розмови про безперспективність журналістики на планшетах. В The Magazine багато побачили нову надію.
«Я з великою повагою ставлюся до видавничої індустрії і футуристів, які намагаються передбачити її майбутнє. Я запустив The Magazine незабаром після того, як стало відомо про закриття The Daily. Багато хто сприйняв це неправильно.
Вони вирішили, що я створив The Magazine для того, щоб показати індустрії „як правильно робити iPad журнал“ або „як врятувати журналістику“. Дехто навіть припустив, що у мене є якийсь грандіозний план, в якому будуть задіяні Instapарer і The Magazine. Все це неправда. Мені просто хотілося, щоб The Magazine існував, і я його зробив».