Дуже часто на великі відкриття наштовхують людей прості речі, знайомі багатьом. Але тільки одиниці здатні застосувати їх для чогось нового. Саме так і сталося з Семюелем Кольтом.
Народився Кольт в 1814 році в американському Хартфорді, штат Коннектикут. Ще в молоді роки, залишивши рідний дім, він втік до Індії. Здійснити цей план виявилося досить просто: Семюель найнявся матросом на судно Corvo.
Саме на цьому кораблі юнак зацікавився системою по опусканню якоря і штурвалом з фіксатором. Використовуючи принцип морських механізмів, Кольт незабаром створює дерев’яну модель першого револьвера. У 1835 році він вирішив запатентувати свій винахід в Англії і Франції. І, незважаючи на те, що багато хто сумнівався в успішності і доцільності такої затії, оформив патент у себе на батьківщині.
Тим не менш, в 1836 році Кольт отримав від патентного бюро «добро» на «барабанний пістолет» (revolving gun), звідки, власне, і пішла назва «револьвер». У цьому зброю вперше була застосована помпова система перезарядки, яка повністю відрізнялася від винчестерной. У новій системі перезарядка проводилася за допомогою спеціальної скоби. Конкуренція між двома принципово різними конструкціями була досить довгою. Але Йому у результаті вдалося довести переваги своєї системи.
З патентами на руках і вірою в свої сили Семюель вирішує створити компанію з виробництва зброї. Позичивши гроші, він відкриває фірму Patent Arms Manufacturing Co в місті Патерсон. Саме там і був проведений на світло перший діючий барабанний револьвер «Кольт Патерсон». Він володів унікальною на той час можливістю вести побіжний вогонь, а також мав запобіжник. Однак револьвер не користувався таким попитом, як розраховував Кольт. Зразків продавалося дуже мало, і в 1842 році компанія збанкрутувала.
Однак ця подія не охолодило дослідницький запал винахідника. Кольт пускається в подорож по Америці з науковим шоу і одночасно виробляє розробку підводних мін, яку успішно запатентовывает. З часом ця розробка стала приносити йому значний прибуток. У 1847 році його винахід «Кольт Патерсон» знову на слуху. Техаський офіцер Семюель Уокер і його загін здобули перемогу над переважаючими силами противника, так як були озброєні кольтами.
Одержавши ці відомості, уряд оформило замовлення на 1000 одиниць зброї для експедиційного корпусу. Семюелю Йому довелося наполегливо попрацювати над виконанням об’ємного замовлення. Спочатку необхідно було знайти місце для виготовлення такої великої партії. Крім того, довелося розробити нову модель зброї, так як відшукати револьвери, що були випущені раніше, не вдалося.
Після того, як винайдене зброю стало використовуватися в американській армії, стан Кольта, а також його популярність почала швидко збільшуватися. У 1852 році Семюелем була заснована велика фабрика з виробництва зброї в Хартфорді. Цікаво відзначити, що сам Кольт в армії не служив, а звання полковника отримав під час передвиборної кампанії, завдяки губернатору штату Коннектикут.
Помер полковник Кольт у віці 47 років у 1862 році. Це сталося досить несподівано, хоча він мав деякі проблеми зі здоров’ям. Похорон Семюелю Йому повністю сплатила держава. Вони супроводжувалися залпами із значної кількості гвинтівок і револьверів його виробництва.
За життя Семюеля були створені кілька моделей зброї: Colt Paterson, перший патронний револьвер Single Action Army, автомат Tommy gun, Colt 1191, штурмова гвинтівка М-16. Кольт залишив після себе величезний статок у розмірі $15 мільйонів (приблизно триста мільйонів доларів на сьогоднішній день). Бізнес продовжила його дружина Елізабет Харт Джарвіс, яка досить успішно керувала компанією чоловіка і навіть змогла її збільшити.
У 1901 році управління перейшло до декільком інвесторам. На сьогоднішній день компанія продовжує успішно функціонувати і займає стабільне положення на світовому ринку. Випускається значна кількість найрізноманітнішої зброї: дамські пістолети, револьвери, кулемети для озброєння армії і навіть зенітні знаряддя.