Шквал анонсів Nintendo щодо Switch за останні два тижні також супроводжувався змінами у ставленні Nintendo до фізичних та цифрових копій ігор.
Цифрові ігри відтепер можуть ставати “”, що полегшує дещо гнучкіший обмін придбаними в цифровому вигляді іграми між кількома системами Switch, що належать одній людині або родині людей. А фізичні копії ігор тепер можуть бути як традиційними ігровими картками – маленькими шматочками пластику з грою, що зберігається на мікросхемі флеш-пам’яті всередині, – так і “картками Game-Key”, які зовні виглядають так само, але насправді не містять жодних ігрових даних.
На картці Game-Key зберігається “ключ”, який підказує завантажити дані гри з серверів Nintendo, коли ви вставляєте її вперше. Відтоді гра поводиться як щось середнє між цифровим завантаженням і фізичною грою – весь вміст гри має бути на внутрішній пам’яті консолі або на картці microSD Express, але для запуску гри потрібно, щоб у неї було вставлено картку Game-Key.
Це не те саме, що код завантаження, надрукований на цифровій картці гри, який не можна використати повторно після того, як він був затребуваний – як пояснюється на сторінці , картка Game-Key працюватиме так само на будь-якому іншому комутаторі після того, як дані гри будуть завантажені. Вона не прив’язана до жодного конкретного облікового запису Nintendo, на відміну від цифрового завантаження гри.
Таким чином, картка Game-Key трохи схожа на гру в певні DRM-захищені комп’ютерні ігри за часів, коли ще не було Steam, або на інсталяцію гри для PlayStation або Xbox з диска на локальне сховище. Гра не завантажує жодного вмісту з фізичного носія, натомість використовує фізичний носій для підтвердження того, що ви є власником гри, яку намагаєтеся запустити.
Картки Game-Key не ідеальні
Люди в інтернеті розлютилися через картки Game-Key, так само, як люди в інтернеті розлютилися через багато аспектів запуску Switch 2 (ігри вартістю 70-80 доларів, відносно мало абсолютно нових ігор від перших розробників, базова ціна 449 доларів, яка може бути піднята знову).
Існують також реальні занепокоєння і роздратування, пов’язані з картками Game-Key. Зазвичай, фізична копія гри доступна для гри прямо з коробки – або, щонайбільше, після завантаження патчів, які становлять лише частину від розміру всієї гри. Це економить час і місце на внутрішній пам’яті. Це особливо важливо, якщо ви намагаєтеся використовувати 256 ГБ внутрішньої пам’яті консолі та не купувати додатковий диск.
Тепер щоразу, коли ви встановлюєте гру на нову консоль, вам доведеться завантажувати всю гру заново. Це справедливо, якщо у вашій родині кілька Switch, або якщо ви передаєте картку другу, щоб він пограв, або якщо ви видаляєте гру, щоб звільнити місце для нової. І ви втрачаєте гнучкість завантажуваних ігор, оскільки вам потрібно вставити ключову картку, щоб мати змогу грати у завантажену гру.
А ще є (дуже) довгостроковий аргумент. У 2023 році Nintendo закрила онлайн-сервери для своїх консолей Wii U і 3DS. На той момент минули роки відтоді, як на обох консолях з’явилися нові ігри, і майже напевно, що переважна більшість з них припадає пилом або захована в шухляду. Але для захисників ігор це означало, що руйнується багато чого: онлайн-гра для обох систем, розповсюдження оновлень для обох систем, а також ігри та DLC, які можна завантажити, для обох систем.
У гіпотетичному майбутньому, коли сервери Switch також будуть вимкнені, “справжня” ігрова картка все ще буде доступною для гри. Картка Game-Key перетвориться на шматок пластику.
… але я віддаю перевагу цій альтернативі
Але давайте будемо чесними самі з собою. Фізичні випуски ігор були продуктом природного розвитку технологій і того факту, що виробництво і доставка фізичного об’єкта коштує дорожче, ніж забезпечення пропускної здатності сервера для завантаження гри.
На даний момент ігрові компанії, ймовірно, не вибирають між доставкою звичайної старої ігрової картки або картки Game-Key – вони, швидше за все, вирішують, чи доставити картку Game-Key або нічого. Тільки цифрове видання стало моделлю за замовчуванням для більшості ігор незалежних розробників і невеликих релізів від великих видавців. Коли деякі з цих ігор взагалі отримують фізичні випуски, це відбувається через спеціалізовану роздрібну мережу, як-от , яка пакує невелику кількість ігор, щоб задовольнити тупикові ситуації з фізичними іграми.
Я, до речі, вважаю себе членом цієї групи, частково тому, що мені подобається, коли на полиці є на що подивитися. Але здебільшого тому, що ігровий картридж є для мене корисним об’єктом, на відміну від завантаженої гри. Я можу передати картку з грою другові, щоб він міг побачити, чи подобається гра його дітям, не витрачаючи на неї грошей. Я можу поділитися з другом грою, в яку ми обидва хочемо пограти, але не хочемо платити за неї 60 доларів. Я можу продати ігрову картку, коли закінчу з нею грати, за частину її початкової вартості, а іноді, якщо йдеться про особливо рідкісні недруковані ігри, за значно більшу суму, ніж я заплатив за неї спочатку.
Це називається “ділитися речами”, і саме так володіння речами працювало відтоді, як люди почали володіти речами. Я можу позичити або позичити книгу; я можу позичити або позичити інструмент; я можу позичити або позичити зарядний пристрій для телефону. Але це те, що неухильно руйнується в епоху потокового мовлення та цифрового завантаження, коли компанії та певний тип інтернет-коментаторів/постерів у соціальних мережах педантично пояснюватимуть вам, що ви купуєте не “річ”, а “ліцензію на перегляд або використання речі”.
Головна причина, чому я дотримуюся фізичних ігор, полягає в тому, що це відстій! Це погана домовленість!
Картка Game-Key, незважаючи на всі її дивні недоліки та незручності, все ж спромоглася підняти цю планку для мене. Вона не підлягає передачі, прив’язана до мого облікового запису Nintendo назавжди, обмежена будь-яким механізмом обміну, який Nintendo вирішить, що я можу використовувати. Це все ще річ, на яку можна дивитися, і фізичний об’єкт, який можна передавати, і який зберігає внутрішню цінність, на відміну від гри, яку можна завантажити. Я б віддав перевагу “справжнім” ігровим карткам, і мені не подобаються ринкові сили, які породили ідею карток Game-Key. Але я все ще можу з цим працювати.